自國家產生以來，稅收制度就被作為是“體現著表現在經濟上的國家存在”所構成的文明時代的一個內在、永久性的特征。對每個國家來講稅收制度的優劣既關系到國計又關系到民生。國家機器的存在和正常運轉依賴于稅制提供能源，人類社會很少有其他事物能如同稅制那樣廣泛直接的影響國民的經濟福利。

　　在現代社會中，稅制的重要性就更加突出了。以兩個事實來說明：隨著政府規模和職能的擴展，政府比歷史上任何時期的征收更多數量和更高比率的稅，以稅收作為實現更加廣泛的經濟個社會目標的重要工具。另外，稅制在幫助實施政府的社會經濟目標方面也發揮了重要的作用。

　　在專業化生產和技術進步的基礎上日益發展起來的現代經濟中，因為頻繁的經濟交易和資源流動產生的各種經濟活動之間緊密的經濟聯系和高度的相互依賴性，稅收的影響很容易發生轉移和擴散，甚至超出一國的范圍進入國際領域。

　　現在稅收制度是現代財政制度的核心和基礎，所以從邏輯上來講，稅制優化理論是財政理論中的一個重要領域，當然也是稅收理論中的重要領域。若沒有現代稅收制度，財政理論和稅收理論就不是完整的、不合理的。

　　從經濟學角度來講，研究稅制優化問題是應用現代經濟學的基本原理，闡明稅制優化中涉及到的重大問題，進而為稅制改革提供了基礎性的理論指導。重大問題包括：最優稅制有什么樣的特點?稅制的可行性是怎樣的等問題。

　　從我國財稅理論的研究現狀來看，以現代經濟學角度來研究這些問題是一個很薄弱的環節，還需要加強。從實踐來看，中國改革開放選擇了社會主義市場經濟的道路，這是從根本上有別于過去的發展道路，即：經濟體制從政府主導型轉向市場主導型，經濟發展戰略從內向型轉為外向型，經濟運行機制從政府行政干預為主轉向利用市場機制為主。正是因為經濟發展進程的巨大變化，所以要求建立起和它相適應的稅收制度。