“一寸光陰一寸金，寸金難買寸光陰。”這是人們常常用的比喻，就是說應該像珍惜黃金一樣來珍惜時間，可見黃金之寶貴了。古代的煉金術士們不就是在那里異想天開地要把其他金屬變成黃金嗎?

　　多少封建帝王、軍閥貴族，為了滿足他們窮奢極侈的生活欲望，日益加深對人民的壓榨和盤剝，穿金戴銀，把金銀之多視為富裕的標志!

　　黃金在遠古時代就已作為珍貴的裝飾品。舉例來說，從埃及的新石器時代的遺跡阿比道斯發現過金手鐲，從美索不達米亞(在現在的伊拉克境內)的烏爾遺址也曾發掘金手鐲和金項圈。它們的時代都在公元前3500年左右，距現在已有五六千年了。這個烏爾遺址經常發現人類歷史上最古的工具之類的物件，所以那一帶也可以說是人類文化的發祥地，人類創造發明史的起點。

　　當時，人們獲取黃金的方法極其簡單，只是收集由于種種原因而露在地面上的天然黃金，還談不上煉制，僅僅是采集而已。

　　通過翻閱黃金知識類的書籍我們可以了解到，在這個采集黃金的過程中，人類開始動腦筋了，那就是想辦法創造使金粒和砂石分開的方法，其成果就是“沖洗法”的發明。把含有砂金的泥沙放在流槽上，放水沖洗，輕的泥沙隨水沖走，金的比重大，留在后面。人們收集起留下來的黃金，并將它熔煉成塊。

　　在古代埃及就有利用這種沖洗法的證據。公元前1800年左右，阿門哈脫二世的墓碑上所寫的“……余曾命奴比亞酋長們沖洗黃金……”的話便是明證。

　　但是，這樣的“沖洗法”只能用來采集砂金，并不能用來取得礦石里所含的黃金，還要加以改良。為了滿足這一需要，人們又發明了“淘汰法”。這種方法是先用石臼把含金的礦石研成粉末，然后再用沖洗法使黃金和礦石粉分開。

　　這種方法在埃及、在印度都曾廣為應用，已經發掘到的粉碎礦石用的石臼可以說明這一點。

　　但“淘汰法”也有缺點：把礦石粉碎成粉末，黃金也就很容易和石粉一起被水沖走。 為了補救這種缺陷而創造出來的是現在所說的“混汞法”，即將水銀和含金的礦石粉混合，黃金便和水銀一起分離出來，再加熱使水銀蒸發，剩下的便是黃金。據考察，公元前10世紀左右，腓尼基(敘利亞西部靠地中海的古代國家)人就曾用過此法，說明這一方法是很古老的。

　　之后，人們又創造出了更好的煉制黃金的方法，那便是公元前5世紀左右出現于波斯時代、今天被稱為“抓化銀分離法”的方法。從含金礦石里提出來的黃金里有時難免摻有一些白銀，為了使金、銀分開而產生的就是這一更高水平的方法：把金、銀的混合物和食鹽混合后加火鍛燒，這樣，其中的銀便會變成氯化銀而分離出去，然后再用水把剩下來的食鹽溶化掉，最后剩下來的便是純粹的黃金了。

　　黃金的采集和冶煉都是一項特別偉大的工作，至今，黃金的種類和形勢也多種多樣，推薦你閱讀我們的實物黃金的形勢有哪些?