在股票市場剛出現時，市場上是投有大盤指數這個概念的。每個人都只盯著自己關心的股票價格變化。但是人們逐漸發現，不同股票之間的走勢會有一定的“聯動性”。簡單來說就是：A股票漲了，可能帶動同行業的B和C股票上漲;而B和C股票一上漲，又會帶動它們相同產業鏈上的其他兒只股票上漲;用不了幾天你就會發現，這種聯動效應已經傳導到了與A完全不相關的股票Z。

　　在這種悄況下，關注股票Z的投資者為了提前判斷股價漲跌，就不能僅僅研究與Z相關的X和Y。當然他也不能單獨研究股票A，因為市場上每只股票的上漲都可能影響到Z。這時投資者需要關注的是整個市場上所有股票的走勢。

　　在沒有電腦的情況下，為了關注所有股票的情況，勤奮的投資者只能逐個翻看所有股票的資料、走勢情況。在紐約證券交易所成立后的100年里，他們一直堅持著這種痛苦的工作。

　　直到1884年，《華爾街日報》的首任編輯查爾斯·道想到了一個好主意，他將市場上所有股票的價格分別乘以一定的系數后再疊加在一起，計算出了股票價格指數。每只股票價格變化都會引起指數相應的變化。這樣，股票價格指數就可以科學地反映整個市場行情。

　　另外，查爾斯·道還發現，不同股票之間的聯動效應是不同的。例如同是工業股票，它們之間會表現出很強的同漲同跌效應。而這些股票與食品飲料類股票之間的關系并不是很明顯。為此，他對不同行業的股票編制了不同的指數。世界上歷史最悠久、影響最大的股價指數—一道·瓊斯工業指數就這樣誕生了。

　　從20世紀90年代初開始，我國內地證券市場上也推出了股票價格指數。至今，內地股市上比較重要的指數有三個，分別是：上證綜指、深證成指和滬深300指數。

　　上證綜指：上證綜指是目前內地市場上影響最大的指數，也就是我們通常說的大盤指數、上證指數。上證綜指的樣本為所有在上海證券交易所掛牌上市的股票，可以代表上海證券市場上所有股票的整體漲跌情況。

　　深證指指：深證成指是深圳證券交易所最重要的指數，也可以稱為深證指數。深證成指的樣本股包括40家最其代表性的上市公司。雖然只選擇了部分股票，但深證成指仍然可以代表整個深圳證券市場上的股票價格走勢。

　　滬深300指數：滬深300指數的樣本股涵蓋了滬深兩個證券市場上最具代表性的300只股票，可以反映內地證券市場的價格走勢。